Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

C'est le fait d'un ignorant d'accuser les autres de ses propres échecs ; celui qui a commencé de s'instruire, s'en accuse soi-même ; celui qui est instruit n'en accuse ni autrui ni soi-même.

Lutte, échec, nouvelle lutte, nouvel échec, nouvelle lutte encore, et cela jusqu'à la victoire — telle est la logique du peuple.

Les plus pessimistes d'aujourd'hui ont été les plus optimistes autrefois. Ils poursuivaient de vaines illusions. L'échec les a découragés.

Après que nous avons fait notre mieux touchant les choses qui nous sont extérieures, tout ce qui manque de nous réussir est au regard de nous absolument impossible.

Entre deux individus, l'harmonie n'est jamais donnée, elle doit indéfiniment se conquérir.

L'écrivain original, tant qu'il n'est pas mort, est toujours scandaleux.

Quel homme peut prévoir les conséquences de ses actes ?

[…] On ne peut rien écrire dans l'indifférence.

L'homme est libre ; mais il trouve sa loi dans sa liberté même.

C'est dans l'Art que l'homme se dépasse définitivement lui-même.