Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Quand les sauvages de la Louisiane veulent avoir du fruit, ils coupent l'arbre au pied, et cueillent le fruit. Voilà le gouvernement despotique.

L'éducation publique pousse à la démocratie, l'éducation particulière mène droit au despotisme.

Le despote en se faisant despote devient esclave.

Ni despotisme ni terrorisme. Nous voulons le progrès en pente douce.

Rien n'est plus dangereux qu'un despote clément.

[…] Il s'agit de ne flatter personne, pas même le peuple.

La haine a sa cristallisation ; dès qu'on peut espérer de se venger, on recommence de haïr.

Il est difficile de ne pas s'exagérer le bonheur dont on ne jouit pas.

La vieillesse n'est autre chose que la privation de folie, l'absence d'illusion et de passion.

En composant la Chartreuse, pour prendre le ton je lisais chaque matin deux ou trois pages du Code civil, afin d'être toujours naturel.

Cent ans après sa mort, le plus grand bonheur qui puisse arriver à un grand homme, c'est d'avoir des ennemis.