Ce qui est crime dans un état de civilisation perfectionné n'est que trait d'audace dans un état de civilisation moins avancé, et peut-être est-ce une action louable dans un temps de barbarie.

La civilisation est un produit naturel, tout comme l'état sauvage ; ce sont des fleurs différentes poussées dans la même forêt.

Si notre époque, si notre civilisation courent à une catastrophe, c'est encore moins par aveuglement que par paresse et par manque de mérite.

Les crimes de l'extrême civilisation sont certainement plus atroces que ceux de l'extrême barbarie.

L'homme succombera tué par l'excès de ce qu'il appelle la civilisation.

Je vois dans l'Europe une barbarie attentivement ordonnée, où l'idée de la civilisation et celle de l'ordre sont chaque jour confondues.

Songez-y, un métaphysicien n'a, pour constituer le système du monde, que le cri perfectionné des singes et des chiens.

Il faut plaindre les riches : leurs biens les environnent et ne les pénètrent pas.

[…] Sans l'ironie, le monde serait comme une forêt sans oiseaux.

L'opposition est une très mauvaise école de gouvernement, et les politiques avisés, qui se poussent par ce moyen aux affaires, ont grand soin de gouverner par des maximes tout à fait opposées à celles qu'ils professaient auparavant.

L'ironie, c'est la gaieté et la joie de la sagesse.

[…] La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides du corps.