Le chef-d'œuvre est garant du génie, le génie n'est pas garant du chef-d'œuvre.

Le plus grand chef-d'œuvre de la littérature n'est jamais qu'un dictionnaire en désordre.

Les chefs-d'œuvre ne sont jamais que des tentatives heureuses.

Un livre n'est jamais un chef-d'œuvre : il le devient.

La caractéristique d'un chef-d'œuvre est qu'il s'arrête à sa propre affirmation ; comme on dit communément, il est une impasse.

Moi, l'homme de toutes les chimères, j'ai la haine de la déraison, l'abomination du nébuleux et le dédain des jongleries ; on n'est pas parfait.

Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

C'est le devoir qui crée le droit et non le droit qui crée le devoir.

Admirable tremblement du temps ! Souvent les hommes de génie ont annoncé leur fin par des chefs-d'œuvre : c'est leur âme qui s'envole.

La vieillesse est une voyageuse de nuit : la terre lui est cachée ; elle ne découvre plus que le ciel.

Je suis vertueux sans plaisir ; si j'étais criminel, je le serais sans remords.