Les chefs-d'œuvre ne sont jamais que des tentatives heureuses.

Un livre n'est jamais un chef-d'œuvre : il le devient.

Le plus grand chef-d'œuvre de la littérature n'est jamais qu'un dictionnaire en désordre.

Le chef-d'œuvre est garant du génie, le génie n'est pas garant du chef-d'œuvre.

La caractéristique d'un chef-d'œuvre est qu'il s'arrête à sa propre affirmation ; comme on dit communément, il est une impasse.

Tout me lasse : je remorque avec peine mon ennui avec mes jours, et je vais partout bâillant ma vie.

Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

Le goût est le bon sens du génie.

Je suis vertueux sans plaisir ; si j'étais criminel, je le serais sans remords.

On n'apprend pas à mourir en tuant les autres.

Rompre avec les choses réelles, ce n'est rien ; mais avec les souvenirs ! le cœur se brise à la séparation des songes, tant il y a peu de réalité dans l'homme.