Est-ce là ce grand arbre qui portait son faîte jusqu'aux nues ? Il n'en reste plus qu'un tronc inutile. Est-ce là ce fleuve impétueux qui semblait devoir inonder toute la terre ? Je n'aperçois plus qu'un peu d'écume.

L'ambition individuelle est une passion enfantine.

Pour qui n'ambitionne rien le monde est à portée de la main.

[…] Ambition humaine sage paon aux cent yeux…

Car n'être point ambitieux est une grande partie de la privauté et facilité requise à celui qui veut vivre entre les hommes au gouvernement d'une chose publique.

C'est pour ainsi dire une revanche de l'ambition que le désir de plaire à ses amis.

Tout homme qui, à quarante ans, n'est pas misanthrope, n'a jamais aimé les hommes.

Il faut être juste avant d'être généreux, comme on a des chemises avant d'avoir des dentelles.

M…, pour peindre d'un seul mot la rareté des honnêtes gens, me disait que, dans la société, l'honnête homme est une variété de l'espèce humaine.

On croit communément que l'art de plaire est un grand moyen de faire fortune : savoir s'ennuyer est un art qui réussit bien davantage.

Il y a plus de fous que de sages, et, dans le sage même, il y a plus de folie que de sagesse.

Il y a des sottises bien habillées comme il y a des sots très bien vêtus.