Groupe d'officiers (et de personnel qualifié) chargé d'assister un chef militaire dans l'exercice de son commandement.
Ensemble des collaborateurs les plus proches d'un chef, des responsables les plus importants d'un groupe : L'état-major d'un parti.
Sur un navire de commerce, ensemble des officiers auxquels viennent s'ajouter, sur les paquebots, le commissaire et ses adjoints, ainsi que le médecin.