nom féminin (provençal escalada, du latin scala, échelle)
Action de grimper, de monter avec effort avec les pieds et les mains, ou de franchir quelque chose en grimpant : L'escalade d'un mur.
Ascension d'une paroi rocheuse d'une montagne, au cours de laquelle l'alpiniste progresse en utilisant ses quatre membres.
Tout moyen d'introduction dans un lieu par-dessus ou dessous la clôture et en tout cas en dehors de la voie d'accès normale. (Circonstance aggravante du vol, l'escalade de nuit, pour accéder à une propriété habitée, peut constituer un motif de légitime défense pouvant être invoqué par la victime.)
nom féminin (de escalade, avec l'influence de l'américain escalation)
Progression, contrôlée par l'autorité politique, de l'importance des moyens militaires mis en œuvre dans un conflit par chacun des adversaires, soit à son initiative, soit pour répondre à une surenchère de la partie adverse. (Cette progression comporte aujourd'hui le risque de conduire à l'emploi de l'arme nucléaire.)
Progression rapide, intensification, aggravation d'un phénomène difficile, conflictuel, etc. : Escalade de la violence.