nom masculin (ancien français chetel, altération de chatel, du latin capitalis, principal, de caput, tête)
Ensemble du bétail d'un pays, d'une exploitation agricole.
Ensemble des animaux d'une catégorie de bétail dans une exploitation, un pays : Un important cheptel bovin.
Contrat par lequel le propriétaire d'un fonds de bétail le remet à une autre personne, sous des conditions convenues entre eux, pour le garder, le nourrir et le soigner. (On dit aussi bail à cheptel.)