Ascendant d'une personne ou d'une famille antérieur aux parents ; aïeul : Il a un ancêtre général d'Empire.
Précurseur lointain d'une personne notoire, initiateur d'une idée, d'une doctrine, ou, en parlant de quelque chose, réalisation qui en préfigure une autre : Considérer Buffon comme l'ancêtre des évolutionnistes.
Familier. Personne d'un âge respectable, vieillard.