Lorsque nous parlons de virtualiser un système ou un environnement, nous faisons référence à l'idée de créer une représentation virtuelle de ce système ou environnement, généralement pour des raisons pratiques ou didactiques. Au contraire, émuler signifie reproduire les caractéristiques et le comportement d'un système ou d'un environnement réel, souvent dans un but de simulation ou de test.