Alors que le terme 'prophétique' renvoie à une prédiction ou une révélation future, souvent liée à un auteur ou un texte considéré comme inspiré, le qualificatif 'préfiguratif' désigne plutôt l'anticipation ou la préfiguration d'un événement ou d'une idée déjà existante dans une œuvre littéraire, sans nécessiter de révélation divine.