nom féminin (latin sterilitas, de sterilis, stérile)
État, nature de ce qui est stérile : La stérilité d'un sol.
Impossibilité pour un être vivant de se reproduire, quelle qu'en soit la cause.
Infécondité intellectuelle : La stérilité d'un romancier.
Littéraire. Inefficacité : La stérilité de tous ces efforts.
État d'un milieu biologique, d'une substance ou d'un objet quelconques exempts de tout germe bactérien.
Botanique Chez les plantes, inaptitude à former des graines. (Elle est souvent compensée par une multiplication végétative permanente ; elle peut aussi résulter de l'hybridation ou d'une atteinte parasitaire.)
Génétique Toute impossibilité, totale ou partielle (semi-stérilité), de produire des gamètes fonctionnels ou des zygotes viables (stérilité gamétique ou zygotique). [Dans l'espèce humaine, les aberrations chromosomiques (translocations et autres remaniements équilibrés) peuvent être une cause de stérilité, surtout masculine.]