nom féminin (latin gradatio, -onis, de gradus, degré)
Progression par degrés, le plus souvent ascendants, d'un état à un autre : La gradation insensible des dangers de guerre.
Chacune des étapes de cette progression ; palier, degré.
En peinture, passage insensible d'un ton à un autre ; en peinture ou en sculpture (reliefs), procédé de composition qui consiste à faire ressortir les parties principales en affaiblissant insensiblement les parties secondaires, en fonction de leur éloignement.