Alors que 'souverain' décrit une entité ou un individu qui exerce le pouvoir suprême, sans nécessairement prendre position sur l'indépendance d'un pays, 'souverainiste', en revanche, réfère à la défense de l'intégrité territoriale et de l'autonomie d'un État, impliquant une prédilection pour la souveraineté nationale.